Say vs Tell – jak je správně používat?

Kolega v práci vám řekne novinku a vy ji chcete předat dál. Napíšete: He said me that the meeting was cancelled. Jenže to je špatně – say nikdy nemá osobu přímo za sebou. Správně je buď He told me..., nebo He said that... Rozdíl mezi say a tell patří k nejčastějším zdrojům chyb pro české studenty, protože čeština má pro obojí jediné sloveso: říct.

1. Základní pravidlo

Klíčová otázka: Uvádím, komu to bylo řečeno?

• NE → say
• ANO → tell + osoba (me, you, him, her, us, them, John...)

He said something interesting. – Řekl něco zajímavého. (komu – nespecifikujeme)

He told me something interesting. – Řekl mi něco zajímavého. (komu – mně)

2. Nepravidelné tvary

Obě slovesa jsou nepravidelná:

She said goodbye and left. – Rozloučila se a odešla.

He told me the truth yesterday. – Včera mi řekl pravdu.

3. Say – pravidla a vazby

3.1 Přímá řeč

Say uvozuje přímou řeč – doslovný citát toho, co někdo řekl:

She said, "I'm tired." – Řekla: „Jsem unavená."

"Good morning," he said. – „Dobré ráno," řekl.

3.2 Nepřímá řeč

She said (that) she was tired. – Řekla, že je unavená.

He said he would come. – Říkal, že přijde.

3.3 Say + to + osoba

Příjemce lze přidat, ale vždy s předložkou to:

She said to me that she was leaving. – Řekla mi, že odchází.

He said to the waiter, "The bill, please." – Řekl číšníkovi: „Účet, prosím."

⚠️ Varianta s to je gramaticky správná, ale méně běžná než tell + osoba. V přirozené konverzaci uslyšíte spíš She told me she was leaving.

3.4 Ustálená spojení se say

4. Tell – pravidla a vazby

4.1 Tell + osoba (povinné)

Tell vždy potřebuje příjemce – osobu, které se něco říká. Bez osoby je věta s tell gramaticky špatně.

She told me (that) she was tired. – Řekla mi, že je unavená.

He told John the news. – Řekl Johnovi tu novinku.

Can you tell me your name? – Můžete mi říct své jméno?

4.2 Nepřímá řeč s tell

She told me she would be late. – Řekla mi, že přijde pozdě.

He told us that the meeting was cancelled. – Řekl nám, že schůzka je zrušená.

4.3 Tell + infinitiv (příkazy a instrukce)

Pokud někomu říkáte, co má udělat, použijte tell + osobu + to + infinitiv:

She told me to wait. – Řekla mi, abych počkal.

He told us to be quiet. – Řekl nám, abychom byli zticha.

The doctor told me not to eat before the operation. – Doktor mi řekl, abych před operací nejedl.

Zápor: tell + osobu + not to + infinitiv

4.4 Ustálená spojení s tell

5. Přímé srovnání

5.1 Nepřímá řeč

Obě věty vyjadřují totéž, ale say nechává příjemce nespecifikovaného, zatímco tell ho pojmenovává.

5.2 Příkazy a instrukce

Pro příkazy je tell + osobu + to + infinitiv standardní vazba. Say se pro příkazy prakticky nepoužívá.

She told me to wait. ✅ přirozené a běžné

She said to wait. ⚠️ méně časté, spíše neformální

5.3 Přímá řeč

Say je standardní sloveso pro uvozování přímé řeči. Tell se v přímé řeči vyskytuje zřídka a pouze v neformální mluvené angličtině:

She said, "I'm leaving." ✅ standardní

She told me, "I'm leaving." ⚠️ neformální, méně časté

5.4 Ustálená spojení – nedají se zaměnit

Tell hello ani say a lie neexistuje – ustálená spojení se musí naučit nazpaměť.

6. Say a tell v praxi

6.1 Na pracovní poradě

A: What did the boss say? B: He said the project deadline has changed. A: Did he tell you the new date? B: Yes, he told me it's next Friday. He also told us to finish the report by Wednesday. A: Nobody told me about this!

Když se ptáme na obsah sdělení, použijeme say (What did he say?). Když nás zajímá, jestli to někdo řekl konkrétní osobě, použijeme tell (Did he tell you?).

6.2 Předávání vzkazu

Anna told me that she can't come to the party. – Anna mi řekla, že nemůže přijít na párty.

She said she was sorry. – Říkala, že je jí to líto.

She told me to say hello to everyone. – Řekla mi, ať všechny pozdravím.

Poslední věta ukazuje, jak se obě slovesa přirozeně kombinují: told me (řekla mi – s osobou) + say hello (ustálené spojení se say).

7. Say, tell, speak a talk – jaký je rozdíl?

Čeština má „říct" a „mluvit". Angličtina má čtyři slovesa a každé se používá jinak:

He said he was leaving. – Řekl, že odchází. (obsah sdělení)

He told me he was leaving. – Řekl mi, že odchází. (komu to řekl)

He speaks three languages. – Mluví třemi jazyky. (schopnost)

He talked to me about his plans. – Povídal mi o svých plánech. (konverzace)

Speak se pojí s jazyky (speak English, speak French) a formálními situacemi (speak at a conference). Talk je neformálnější a popisuje oboustrannou konverzaci (talk to someone about something).

8. Jak vybrat správné sloveso?

Pokud si nejste jistí, položte si tyto otázky:

1. Uvádím konkrétní osobu, které to bylo řečeno?

• ANO → tell (She told me...)
• NE → say (She said...)

2. Dávám příkaz nebo instrukci?

• ANO → tell + osobu + to + infinitiv (Tell him to call me.)

3. Je to ustálené spojení?

• hello, goodbye, sorry, yes, no, a prayer → say
• the truth, a lie, a story, a joke, the time → tell

4. Převyprávím, co někdo řekl, ale neuvádím komu?

• → say (He said it was too late.)

Tip na zapamatování: Tell potřebuje osobu – stejně jako český příkaz „pověz mi". Kdykoli v češtině řeknete „řekl mi/nám/jim", v angličtině bude tell. Kdykoli řeknete jen „řekl, že...", bude say.

9. Typické chyby Čechů

9.1 Say + osoba bez to

❌ Špatně: She said me that she was tired. ✅ Správně: She told me that she was tired. ✅ Správně: She said to me that she was tired. Proč: Say nemůže mít osobu přímo za sebou. Buď použijte tell + osobu, nebo say to + osobu. Tato chyba vzniká doslovným překladem z češtiny – „řekla mi" → said me.

9.2 Tell bez osoby

❌ Špatně: He told that the train was late. ✅ Správně: He said that the train was late. ✅ Správně: He told us that the train was late. Proč: Tell vždy potřebuje příjemce. Bez osoby použijte say.

9.3 Say místo tell pro příkazy

❌ Špatně: The teacher said me to open the book. ✅ Správně: The teacher told me to open the book. Proč: Pro příkazy a instrukce se používá výhradně tell + osobu + to + infinitiv. Say tuto vazbu nemá.

9.4 Záměna ustálených spojení

❌ Špatně: Stop saying lies! ✅ Správně: Stop telling lies!

❌ Špatně: Please say me the truth. ✅ Správně: Please tell me the truth.

❌ Špatně: He told goodbye and left. ✅ Správně: He said goodbye and left.

Proč: Ustálená spojení se nedají zaměnit – je potřeba si je zapamatovat.

9.5 „Říct si navzájem"

❌ Špatně: They said each other the truth. ✅ Správně: They told each other the truth. Proč: Each other funguje jako příjemce (= říct jeden druhému) – proto tell.

10. Shrnutí

Zlaté pravidlo: Pokud víte komu – tell. Pokud ne – say. A ustálená spojení si prostě zapamatujte.