Anglické idiomy o čase – time flies, kill time a další

Anglicky řeknete time flies a Čech kývne – „čas letí", to známe. Jenže pak někdo řekne we're running out of time a český student automaticky přeloží „utíkáme z času". Anglické idiomy o čase jsou zrádné právě proto, že některé fungují v obou jazycích identicky, a jiné vypadají povědomě, ale znamenají něco úplně jiného. Čas je v angličtině všudypřítomný – od pracovních porad po netflixové večery. Tady je devatenáct nejužitečnějších idiomů, u každého najdete význam, doslovný překlad, registr, příklad i původ tam, kde stojí za řeč.

Čeština i angličtina vnímají čas jako něco, co se pohybuje. Jenže zatímco v češtině čas „utíká" nebo „se vleče", angličtina má vlastní sadu metafor – a ne všechny jsou intuitivní.

1. time flies

Význam: čas ubíhá rychle, než se nadějete, je pryč. Doslovně: „čas létá". Český ekvivalent: čas letí, čas utíká. Registr: neutrální, naprosto běžné. Původ: z latinského tempus fugit. Vergilius použil fugit inreparabile tempus („prchá nenávratný čas") v Georgikách kolem roku 29 př. n. l. Často se cituje rozšířená podoba time flies when you're having fun , ale v běžné řeči stačí pouhé time flies.

I can't believe it's Friday already. Time flies! – Nemůžu uvěřit, že je už pátek. Čas letí!

2. in no time

Význam: velmi rychle, okamžitě, co nevidět. Doslovně: „v žádném čase". Český ekvivalent: co nevidět, hned, raz dva. Registr: neutrální. Často v zesílené podobě in no time at all .

Don't worry, we'll be there in no time. – Neboj, budeme tam co nevidět.

3. time drags

Význam: čas se vleče, ubíhá mučivě pomalu – přesný opak time flies. Doslovně: „čas se táhne". Český ekvivalent: čas se vleče, čas se táhne jako žvýkačka. Registr: neformální. Typicky na nudných poradách, v čekárnách u doktora nebo posledních dvacet minut před koncem pracovní doby.

When you're waiting for exam results, time really drags. – Když čekáte na výsledky zkoušky, čas se opravdu vleče.

Angličtina má hned tři idiomy pro okamžik, kdy něco přijde na poslední chvíli. Vypadají podobně, ale zaměnitelné nejsou – liší se mírou dramatu i registrem.

4. in the nick of time

Význam: na poslední chvíli, o fous – s dramatickým nádechem, že to „tak tak" stihlo dobře dopadnout. Doslovně: „v zářezu času". Český ekvivalent: v poslední vteřině, o vlásek, na poslední chvíli. Registr: neutrální, mírně expresivní. Původ: nick znamená zářez, vrub – nemá nic společného se jménem Nick. Spojení „in the nick" znamenalo už v 16. století „v přesném, kritickém bodě". Obraz pochází z vrubovek, dřevěných hůlek, do kterých se zářezy přesně odměřoval čas i počty. Poslední vrub před koncem = nejzazší možná chvíle.

The ambulance arrived in the nick of time. – Sanitka přijela v poslední vteřině.

5. at the eleventh hour

Význam: na poslední chvíli – formálnější, často o rozhodnutích, dohodách a záchranách. Doslovně: „v jedenáctou hodinu". Český ekvivalent: v hodině dvanácté, na poslední chvíli. Registr: neutrální až formální, časté v médiích. Původ: biblický. V podobenství o dělnících na vinici (Matouš 20:1–16) jsou poslední dělníci najati „v jedenáctou hodinu", tedy hodinu před koncem dvanáctihodinového pracovního dne. V češtině přitom říkáme „v hodině dvanácté" – o hodinu později než Angličané. Zajímavý kulturní posun.

The deal was saved at the eleventh hour. – Dohoda byla zachráněna na poslední chvíli.

6. just in time

Význam: právě včas – neutrálně, bez dramatu. Doslovně: „právě v čas". Český ekvivalent: právě včas, tak akorát. Registr: neutrální. Jako termín z výroby a logistiky just-in-time označuje dodávky „přesně načas", bez skladových zásob.

We got to the station just in time for the train. – Na nádraží jsme dorazili právě včas na vlak.

Čas se dá zabít, prožít i ztratit. Tahle trojice idiomů pracuje s časem jako s něčím, s čím aktivně nakládáte.

7. kill time

Význam: krátit si čas, vyplnit čekání nějakou činností. Doslovně: „zabít čas". Český ekvivalent: zabíjet čas, krátit si čekání. Registr: neformální. Český „zabíjím čas" může znít trochu negativně, jako bych neměl co dělat. Anglické kill time je neutrálnější – prostě vyplníte mezeru.

I was killing time at the airport, scrolling through my phone. – Na letišti jsem si krátil čas scrollováním telefonu.

8. have the time of your life

Význam: zažít naprosto úžasný okamžik, bavit se jako nikdy předtím. Doslovně: „mít čas svého života". Český ekvivalent: užít si to jako nikdy v životě, zažít nezapomenutelnou chvíli. Registr: neformální, citově zabarvené. Pozor na sílu výrazu: have a good time je příjemný večer, the time of your life je zážitek, na který budete vzpomínat za dvacet let. Češi sahají po slabším have fun, protože tenhle idiom prostě neznají.

We had the time of our lives at the festival. – Na festivalu jsme si to užili jako nikdy v životě.

9. run out of time

Význam: dojde vám čas, přestáváte stíhat. Doslovně: „vyběhnout z času". Český ekvivalent: dochází mi čas, nestíhám. Registr: neutrální. Pevná předložka out of, nikdy out from – čas vám „doteče" jako voda z nádrže.

We're running out of time – the deadline is tomorrow. – Dochází nám čas – deadline je zítra.

Pracovní angličtina je časovými idiomy prošpikovaná. Tyhle tři uslyšíte na každé druhé poradě.

10. call it a day

Význam: skončit s prací pro dnešek, zabalit to. Ne dát výpověď – jen říct „na dnešek stačí". Doslovně: „prohlásit to za den". Český ekvivalent: zabalit to, sbalit fidlátka, skončit pro dnešek. Registr: neformální, ale běžné i v práci. Původ: z pracovního světa 19. století – dělník po dlouhé šichtě „prohlásil den za skončený". Starší podoba call it a half-day je doložená už z roku 1838, dnešní call it a day se ustálila ke konci století.

We've been at this for six hours. Let's call it a day. – Děláme na tom šest hodin. Zabalme to na dnešek.

11. around the clock

Význam: nepřetržitě, 24 hodin denně. Doslovně: „okolo ciferníku". Český ekvivalent: nepřetržitě, ve dne v noci, čtyřiadvacet hodin denně. Registr: neutrální. Se spojovníky funguje i jako přídavné jméno: around-the-clock service .

Hospital emergency rooms operate around the clock. – Nemocniční pohotovosti fungují nepřetržitě.

12. against the clock

Význam: pod časovým tlakem, v závodě s časem. Doslovně: „proti hodinám". Český ekvivalent: o závod s časem, pod tlakem termínu. Registr: neutrální. Pozor na záměnu se sousedem o řádek výš: around the clock = celý den, against the clock = v časovém stresu. Dvě slova se liší, význam se liší zásadně.

The team was working against the clock to fix the bug before launch. – Tým pracoval v závodě s časem na opravě chyby před spuštěním.

Některé idiomy nepracují s hodinami a minutami, ale s časem jako s historickou osou – kdo je pozadu, kdo napřed a co přetrvá.

13. behind the times

Význam: zastaralý, nemoderní, pozadu za dobou. Doslovně: „za dobami". Český ekvivalent: pozadu za dobou, zaostalý, zkostnatělý. Registr: neutrální, lehce kritické. Kritický detail: times je vždy v množném čísle. Behind the times (zastaralý) vs. behind time (zpožděný) jsou dvě různé fráze – víc v sekci Pozor, zrádné.

Their website looks like it's from 2005. They're really behind the times. – Jejich web vypadá jako z roku 2005. Jsou fakt pozadu.

14. ahead of one's time

Význam: předběhl svou dobu – přišel s něčím, co okolí docení až mnohem později. Doslovně: „před svou dobou". Český ekvivalent: předběhl svou dobu, byl před dobou. Registr: neutrální, hodnotící kladně. Pozor na přivlastňovací zájmeno – his/her/their time, ne jen the time. Leonardo da Vinci kreslil helikoptéry v 15. století, Ada Lovelace napsala první počítačový program v roce 1843 – oba byli ahead of their time.

Nikola Tesla was truly ahead of his time – he envisioned wireless energy transfer in 1893. – Nikola Tesla skutečně předběhl svou dobu – bezdrátový přenos energie si představoval už v roce 1893.

15. stand the test of time

Význam: obstát ve zkoušce časem, zůstat kvalitní a relevantní i po letech. Doslovně: „obstát ve zkoušce času". Český ekvivalent: obstát ve zkoušce časem, přetrvat. Registr: neutrální až formální. Čeština i angličtina to říkají skoro stejně, takže překlad je přímočarý.

Shakespeare's plays have stood the test of time. – Shakespearovy hry obstály ve zkoušce časem.

Přísloví nejsou totéž co idiomy, ale tahle dvě o čase Češi znají a potřebují vědět, jak je správně použít v angličtině.

16. better late than never

Význam: lepší pozdě než nikdy. Doslovně: „lepší pozdě než nikdy". Český ekvivalent: lepší pozdě než nikdy – jedna z mála doslovných shod, slovo od slova. Registr: neformální přísloví. Často s lehkou ironií – někdo dorazí pozdě a vy suše prohodíte well, better late than never. Původ: přísloví staré dva tisíce let. V podobě potius sero quam numquam („raději pozdě než nikdy") ho zaznamenal už římský historik Livius.

You finally finished the report? Better late than never, I suppose. – Konečně jsi dodělal tu zprávu? Lepší pozdě než nikdy, řekla bych.

17. time heals all wounds

Význam: čas zahojí všechny rány – bolest postupem času ustoupí. Doslovně: „čas hojí všechny rány". Český ekvivalent: čas zahojí všechny rány, čas vše zahojí. Registr: neutrální přísloví. Existuje i slovní hříčka připisovaná Grouchu Marxovi: Time wounds all heels – „čas poraní všechny padouchy" (hra se slovy heals/heels). Tu ale v běžné konverzaci neuslyšíte.

It hurts now, but time heals all wounds. – Teď to bolí, ale čas zahojí všechny rány.

Někdy víte, že se něco stane – jen netušíte kdy. Přesně pro tuhle situaci má angličtina dvě užitečné fráze.

18. a matter of time

Význam: něco se určitě stane, jen není jasné kdy. Doslovně: „záležitost času". Český ekvivalent: otázka času, jen otázka času. Registr: neutrální. Často se zesiluje na only a matter of time – „jen otázka času".

With the way he drives, an accident is only a matter of time. – S tím, jak řídí, je nehoda jen otázkou času.

19. time will tell

Význam: čas ukáže, teprve uvidíme. Doslovně: „čas řekne". Český ekvivalent: čas ukáže, uvidíme. Registr: neutrální, hovorové. Blízký příbuzný a matter of time, ale s jiným odstínem jistoty: a matter of time říká „určitě se to stane", time will tell říká „nevím, co bude, ale čas to ukáže".

Will the new policy work? Time will tell. – Bude nová politika fungovat? Čas ukáže.

20. Gramatická poznámka: čas počitatelný i nepočitatelný

Slovo time se chová dvěma způsoby a záleží na tom, co s ním děláte:

Nepočitatelné – čas jako abstraktní veličina. Bez členu, bez množného čísla. Kill time, run out of time, time flies. Nemůžete říct kill a time ani kill times.

Počitatelné – konkrétní okamžik, příležitost nebo zážitek. Have a good time (jeden zážitek), three times (třikrát), the time of your life (ten jeden výjimečný zážitek). Tady člen i množné číslo fungují normálně.

A pak je tu times ve smyslu „doba, éra" – behind the times, modern times, in Victorian times. Vždy množné, vždy s konkrétním kontextem.

Jak to rozlišit? Pokud můžete time nahradit slovem „hodiny/minuty", je nepočitatelné. Pokud ho můžete nahradit slovem „případ" nebo „zážitek", je počitatelné. Pokud ho můžete nahradit slovem „doba/éra", je to množné times.

21. Pozor, zrádné

Idiomy o čase svádějí k doslovnému překladu z češtiny – a právě tady Češi nejčastěji uklouznou. Pět pastí, na které dávejte pozor.

❌ Špatně: He is behind the time. ✅ Správně: He is behind the times. Proč: Množné times je povinné. Behind the time znamená „zpožděný" (přijel pozdě), behind the times znamená „zastaralý" (drží se starých způsobů). Jedno chybějící s obrátí celý význam.

❌ Špatně: We are running out from time. ✅ Správně: We are running out of time. Proč: Frázové sloveso je run out of – nikdy run out from. Česká předložka „z" svádí k from, ale angličtina tu vyžaduje of.

❌ Špatně: I was killing the time at the airport. ✅ Správně: I was killing time at the airport. Proč: Kill time se používá bez členu. Člen the by naznačoval konkrétní, určitý čas – jenže tady jde o čas obecně.

❌ Špatně: She was ahead of the time. ✅ Správně: She was ahead of her time. Proč: Vždy přivlastňovací zájmeno – his/her/their time. Říkáte, že někdo předběhl SVOU dobu, ne dobu obecně.

❌ Špatně: In the last moment, he changed his mind. ✅ Správně: At the last moment, he changed his mind. / At the eleventh hour, he changed his mind. Proč: Čeština říká „v poslední chvíli" s předložkou „v", angličtina používá at – at the last moment, at the eleventh hour. A pokud chcete idiom, sáhněte po in the nick of time (ale pozor – ten se hodí spíš tam, kde to „tak tak" dobře dopadlo).

22. Přehledová tabulka

23. Shrnutí

• Začněte tím, co znáte. Time flies, kill time, better late than never fungují v češtině skoro stejně. Máte náskok.
• Naučte se předložky jako součást idiomu. Run out of (ne from), at the eleventh hour (ne in), in the nick of time (ne at). Předložka je součást balíčku – nedá se vyměnit.
• Rozlišujte time a times. Behind the times (zastaralý) vs. behind time (zpožděný). Jedno písmeno, dva světy.
• Používejte idiomy aktivně. Call it a day na konci porady, in no time místo very quickly, the time of your life místo a lot of fun. Idiomy dodají vaší angličtině přirozenost, kterou žádný gramatický test nenahradí.