Sportovní idiomy v angličtině – význam, původ a příklady

Angličtina je prolezlá sportem skrz naskrz. Na poradě vám šéf řekne, že the ball is in your court, kolega throws in the towel nad projektem a nikdo z nich přitom nedrží raketu ani nestojí v ringu. Britové a Američané přenesli boxerské, tenisové, fotbalové i golfové výrazy do běžné řeči tak důkladně, že je dnes používají i lidé, kteří daný sport v životě neviděli. Tady je čtrnáct nejužitečnějších – u každého najdete význam, doslovný překlad, registr a hlavně to, z jakého sportu pochází.

1. the ball is in your court

Význam: teď je rozhodnutí (nebo další krok) na tobě. Doslovně: „míč je na tvé polovině kurtu". Český ekvivalent: teď jsi na tahu, je to na tobě, máš to ve svých rukou. Registr: neutrální, časté v práci i soukromí. Sport: tenis (a další raketové sporty). Když míček přeletí na vaši půlku, musíte zareagovat – nemůžete čekat, až to udělá soupeř.

I've made my offer – now the ball is in your court. – Dal jsem nabídku – teď jsi na tahu ty. We've done everything we can; the ball is in their court now. – Udělali jsme, co šlo; teď je rozhodnutí na nich.

2. throw in the towel

Význam: vzdát se, přiznat porážku. Doslovně: „hodit dovnitř ručník". Český ekvivalent: vzdát to, hodit flintu do žita. Registr: neutrální až neformální. Sport: box. Když trenér vidí, že jeho svěřenec už nemá šanci, hodí do ringu ručník – tím rozhodčímu signalizuje, že zápas končí.

After three failed startups, he finally threw in the towel. – Po třech neúspěšných startupech to nakonec vzdal. Don't throw in the towel just because the first attempt failed. – Neházej flintu do žita jen proto, že první pokus nevyšel.

3. hit below the belt

Význam: jednat nefér, zaútočit zákeřně, často na něčí citlivé místo. Doslovně: „udeřit pod pás". Český ekvivalent: jednat podpásově, dát ránu pod pás. Registr: neutrální. Existuje i jako přídavné jméno: a below-the-belt remark – podpásová poznámka. Sport: box. Pravidla zakazují údery pod pás soupeře – jsou nebezpečné a považují se za faul. Čeština má naštěstí přesně stejný obraz.

Bringing up his divorce during the debate was hitting below the belt. – Vytáhnout jeho rozvod během debaty bylo podpásové. That comment about her weight was a bit below the belt. – Ta poznámka o její váze byla trochu pod pás.

4. kick off

Význam: začít, odstartovat (akci, schůzku, událost). Doslovně: „odkopnout". Český ekvivalent: odstartovat, rozjet, zahájit. Registr: neutrální. Pozor – v britské hovorové angličtině má to kick off i druhý význam „vybuchnout vzteky, začít dělat scénu" (he kicked off when he saw the bill). Sport: fotbal. Zápas i každý poločas začíná výkopem z půlky hřiště – the kick-off. Odtud podstatné jméno kick-off i pro začátek čehokoli.

The conference kicks off at nine tomorrow morning. – Konference začíná zítra v devět ráno. Let's kick off the meeting with a quick update. – Začněme schůzku rychlým shrnutím.

5. on the ball

Význam: být všímavý, bystrý, mít přehled a rychle reagovat. Doslovně: „na míči". Český ekvivalent: být ve střehu, mít to pod kontrolou, být bystrý. Registr: neformální, ale běžné i v pracovním hodnocení. Sport: míčové sporty obecně (často spojováno s rčením keep your eye on the ball – nespouštět míč z očí). Kdo má oči na míči, ten nic nepropásne.

Our new assistant is really on the ball – she spotted the error immediately. – Naše nová asistentka je fakt ve střehu – chybu odhalila okamžitě. You need to be on the ball if you want to keep up in this job. – Musíš být ve střehu, jestli chceš v téhle práci stačit tempu.

6. ahead of the game

Význam: mít náskok před ostatními, být napřed. Doslovně: „před hrou". Český ekvivalent: mít náskok, být o krok napřed. Registr: neutrální. Sport: ze hry a sázení obecně – původně být v zisku, „nad" stavem hry. Dnes se používá pro jakoukoli výhodu z včasné přípravy.

Learning to code early put her ahead of the game. – To, že se brzy naučila programovat, jí dalo náskok. We stay ahead of the game by investing in new technology. – Držíme si náskok tím, že investujeme do nových technologií.

7. a level playing field

Význam: rovné podmínky pro všechny zúčastněné, spravedlivé prostředí. Doslovně: „rovné hrací pole". Český ekvivalent: rovné podmínky, stejná startovní čára pro všechny. Registr: neutrální až formální, časté v byznysu, politice a právu. Sport: kolektivní sporty na trávníku (fotbal, ragby, kriket). Nakloněné hřiště zvýhodňuje jeden tým – rovná plocha je férová pro oba.

Small companies just want a level playing field with the big players. – Malé firmy chtějí jen rovné podmínky s velkými hráči. The new rules are meant to create a level playing field. – Nová pravidla mají nastolit rovné podmínky pro všechny.

8. jump the gun

Význam: ukvapit se, začít dřív, než se má. Doslovně: „skočit dřív než výstřel". Český ekvivalent: ukvapit se, předbíhat, vystartovat moc brzy. Registr: neformální. Sport: atletika. Závod startuje výstřelem z pistole; běžec, který vyběhne dřív, „přeskočil výstřel" a má chybný start (a false start).

Don't jump the gun – we haven't signed the contract yet. – Neukvapuj se – smlouvu jsme ještě nepodepsali. I jumped the gun and announced the news too early. – Ukvapil jsem se a oznámil tu novinu příliš brzy.

9. move the goalposts

Význam: měnit pravidla nebo cíle uprostřed procesu, obvykle nefér. Doslovně: „posunout brankové tyče". Český ekvivalent: měnit pravidla za pochodu, měnit zadání během hry. Registr: neutrální, vždy hodnotící – nikdy to není pochvala. Sport: fotbal a ragby. Představte si, že soupeř během zápasu odnese branku jinam – přesně tak frustrující je, když někdo mění podmínky, sotva se k nim blížíte.

Every time we meet the target, management moves the goalposts. – Pokaždé když splníme cíl, vedení změní zadání. It's hard to finish a project when the client keeps moving the goalposts. – Je těžké dokončit projekt, když klient pořád mění pravidla.

10. down to the wire

Význam: napínavé až do úplného konce, rozhodnuté na poslední chvíli. Doslovně: „až k drátu". Český ekvivalent: do poslední chvíle, o fous, těsný závěr. Registr: neutrální. Sport: dostihy. V minulosti byl nad cílovou čárou natažený drát (the wire), aby rozhodčí poznal vítěze těsného doběhu. Když se závod „táhne k drátu", není o výsledku jasno až do konce.

The negotiations went down to the wire, but we closed the deal. – Vyjednávání se táhlo do poslední chvíle, ale dohodu jsme uzavřeli. It came down to the wire, and she won by a single vote. – Bylo to o fous a vyhrála o jediný hlas.

11. get the ball rolling

Význam: rozjet něco, dát věci do pohybu, začít. Doslovně: „rozkutálet míč". Český ekvivalent: rozjet to, dát věci do pohybu, nastartovat. Registr: neutrální. Blízká varianta keep the ball rolling znamená „udržet věc v chodu". Sport: míčové sporty obecně – dokud se míč nerozkutálí, hra nezačala.

Let's get the ball rolling with a few introductions. – Rozjeďme to pár představeními. I sent the first email just to get the ball rolling. – Poslal jsem první e-mail, jen abych to dal do pohybu.

12. saved by the bell

Význam: zachránit se na poslední chvíli díky náhlému přerušení. Doslovně: „zachráněn zvonem". Český ekvivalent: zachráněn gongem, mít kliku na poslední chvíli. Registr: neformální. Sport: box. Boxer, kterého rozhodčí počítá, je „zachráněn gongem", když konec kola přeruší počítání. (Koluje i strašidelná historka o zvoncích na rakvích, ale skutečný původ je boxerský.)

I didn't know the answer, but then the phone rang – saved by the bell. – Neznal jsem odpověď, ale pak zazvonil telefon – zachráněn gongem. The teacher was about to ask me when the bell rang. Saved by the bell! – Učitel se mě chystal vyvolat, když zazvonilo. Zachráněn gongem!

13. a hole in one

Význam: trefa hned napoprvé, úspěch na první pokus. Doslovně: „jamka na jeden úder". Český ekvivalent: trefa napoprvé, trefa do černého hned napoprvé. Registr: neutrální, vhodné i do byznysu. Sport: golf. Hráč, který odpálí míček z odpaliště přímo do jamky jediným úderem, dal a hole in one (také an ace). Podaří se to jen málokdy – i profesionálům – proto se idiom přenesl na každý nečekaný úspěch napoprvé.

I got a hole in one on that interview – they hired me on the spot. – Ten pohovor se mi povedl napoprvé – vzali mě hned na místě. Finding the perfect flat on the first viewing was a hole in one. – Najít perfektní byt hned při prvním prohlížení byla trefa napoprvé.

Golfovému hole in one jsme věnovali i samostatný rozbor – s množným číslem (holes in one) a dalšími výrazy pro úspěch na první pokus (nail it, ace it, a slam dunk).

14. par for the course

Význam: nic neobvyklého, přesně to, co se dalo čekat (obvykle něco nepříjemného). Doslovně: „par pro hřiště". Český ekvivalent: nic neobvyklého, dalo se to čekat, jak jinak. Registr: neutrální, často s nádechem rezignace. Sport: golf. Par je počet úderů, který se na dané jamce nebo hřišti očekává od dobrého hráče – tedy „normál". Co je „par pro hřiště", je standard, nic překvapivého.

Delays at the airport are par for the course during the holidays. – Zpoždění na letišti jsou o prázdninách úplně běžná. Working late in December is par for the course in retail. – Práce dlouho do noci je v prosinci v maloobchodu normální.

15. Gramatická poznámka: pevné členy a předložky

Sportovní idiomy jsou ustálené – jejich tvar se nemění a právě tady Češi nejčastěji chybují.

• Pevné předložky. Below the belt, on the ball, ahead of the game. Předložka je součást idiomu. Under the belt znamená něco úplně jiného („mít za sebou, zvládnuto" – I've got two years of experience under my belt), takže záměna mění význam.
• Členy se nevynechávají. Říká se a level playing field a a hole in one, ne level playing field nebo hole in one bez členu (kromě nadpisů a názvů). Čeština členy nemá, a tak je Češi rádi „ztrácejí".
• Jednotné vs. množné číslo. Move the goalposts je vždy v množném čísle (branka má dvě tyče). A a hole in one tvoří množné číslo uprostřed: holes in one, ne hole in ones.

16. Pozor, zrádné

Tyhle idiomy svádějí k záměně předložky, registru nebo doslovnému překladu z češtiny. Výsledek pak buď znamená něco jiného, nebo nedává smysl.

❌ Špatně: That was a hit under the belt. ✅ Správně: That was a hit below the belt. Proč: Podpásový úder je below the belt. Spojení under the belt existuje taky, ale znamená pravý opak něčeho zákeřného – „mít za sebou, zvládnuto" (a few wins under our belt).

❌ Špatně: He threw the towel. / He threw away the towel. ✅ Správně: He threw in the towel. Proč: Idiom má pevnou předložku in. Bez ní (nebo s away) jde jen o doslovné hození ručníku, ne o vzdání se.

❌ Špatně: (o skvělé zprávě) Winning the award was par for the course! ✅ Správně: Winning the award was a hole in one! / Getting stuck in traffic was par for the course. Proč: Par for the course není pochvala. Označuje něco očekávaného a obvykle otravného. Pro nadšení sáhněte po jiném idiomu.

❌ Špatně: The ball is on your side now. ✅ Správně: The ball is in your court now. Proč: Čech přeloží „míč je na tvé straně", ale anglický obraz je z tenisu – míč je in your court, na tvé polovině kurtu. On your side zní jako doslovný překlad, který rodilý mluvčí nepoužije.

17. Přehledová tabulka

18. Shrnutí

• Sport ovládl angličtinu. Box, tenis, fotbal a golf dodaly idiomy, které dnes uslyšíte hlavně v kanceláři – throw in the towel, the ball is in your court, kick off.
• Učte se idiom i s předložkou a členem. Below the belt, on the ball, a level playing field. Záměna předložky (under the belt) klidně otočí význam.
• Hlídejte registr. Par for the course zní jako úspěch, ale je to rezignovaný povzdech nad něčím obyčejným. Pro nadšení použijte a hole in one.
• Nepřekládejte z češtiny slovo od slova. „Míč je na tvé straně" je the ball is in your court, ne on your side – anglický obraz pochází z tenisového kurtu.